Quand un trouble psychique bouleverse la fratrie

Lorsqu’un trouble psychique est diagnostiqué puis communiqué au sein d’une famille, l’attention et les soins se portent naturellement sur la personne concernée. Pourtant, l’impact sur les frères et sœurs est souvent profond, durable… et parfois silencieux.

Comprendre ce que traverse la fratrie est essentiel. Non seulement pour préserver leur santé mentale, mais aussi parce que la qualité des liens familiaux joue un rôle important dans le rétablissement et ça passe notamment par la psychoéducation du patient et de son entourage. C’est tout l’enjeu de la thérapie familiale systémique lorsqu’une demande d’accompagnement psychologique est formulée

Quatre grandes réactions possibles

Face à l’annonce d’une maladie psychique d’un frère ou d’une sœur, plusieurs types de réactions sont fréquemment observés :

• Le repli sur soi : se protéger en prenant de la distance émotionnelle.

• L’hyper-empathie : s’oublier au profit de l’autre, parfois au détriment de son propre équilibre.

• La différenciation rapide : partir tôt ou éviter le domicile familial pour échapper à la situation.

• Les conduites à risque : exprimer indirectement la détresse, le désarroi ou le besoin d’attention.

Ces réactions ne sont ni bonnes ni mauvaises. Elles sont des tentatives d’adaptation face à une situation nouvelle et déstabilisante. Mais elles soulignent une réalité importante : la famille dans son ensemble a besoin d’être accompagnée.

Un processus évolutif

Les réactions ne sont pas figées. Elles évoluent dans le temps en fonction des personnes, de l’évolution du trouble et des autres événements impactant la famille. On parle plus d’un processus où chacun réagira différemment et où la thérapie familiale systémique permet de faire circuler la parole au sein de la fratrie et sans jugement.

Quand l’épreuve transforme le lien

La maladie psychique peut fragiliser la fratrie dans un premier temps car il s’agit d’élaborer une perte (de la famille qu’on avait imaginée, de l’image du frère ou de la sœur qu’on pensait connaitre) mais elle peut aussi approfondir le lien si chacun a pu exprimer son ressenti sur cette nouvelle situation, se positionner et s’informer.

Ce trouble psychique peut ainsi permettre de créer de nouvelle relation avec le patient et se découvrir des compétences (d’écoute, d’empathie ou de compassion, de résilience etc..)

Pourquoi accompagner aussi les frères et sœurs ?

Les frères et sœurs peuvent se sentir invisibles, culpabiliser d’aller bien, développer une hyper-responsabilité ou au contraire chercher à fuir la situation. C’est pour cela qu’un espace de parole en thérapie familiale systémique permet de :

• déposer les émotions ambivalentes (amour, colère, honte, tristesse),

• redéfinir sa place dans la famille,

• préserver sa santé mentale en étant mieux informé.

Un trouble psychique ne concerne jamais qu’une seule personne. Il impacte l’ensemble du système familial, et particulièrement les frères et sœurs, souvent en retrait.

Reconnaître leur vécu, leur offrir un espace sécurisé pour s’exprimer et les accompagner dans leur positionnement permet de prévenir des souffrances à long terme.

Si vous êtes concerné(e) par le trouble psychique d’un proche et que vous ressentez le besoin d’en parler, un accompagnement psychologique de type thérapie familiale systémique peut être bénéfique.

Prendre soin de la fratrie, ce n’est pas détourner l’attention de la personne malade, c’est renforcer l’équilibre global du système familial